El jefe de la unidad de carga de DHL cree que la congestión portuaria debería disminuir el próximo año a medida que se entreguen nuevos buques portacontenedores y la demanda de los transportistas vuelva de los máximos de la pandemia, pero no será suficiente para devolver las cadenas de suministro mundiales a los niveles anteriores al COVID. Tim Scharwath, director general de transporte de mercancías de DHL, afirmó en una entrevista que "en 2023 habrá cierta relajación, pero no volveremos a 2019. No creo que veamos la situación de exceso de capacidad con fletes bajos. Las infraestructuras, especialmente en EE.UU., no mejorarán de la noche a la mañana porque su desarrollo lleva mucho tiempo". El año pasado, la pandemia y las restricciones relacionadas con ella provocaron escasez de trabajadores y conductores de camiones en varios de los principales puertos del mundo, lo que ralentizó la velocidad de entrada y salida de mercancías de los centros de expedición y elevó las tarifas de transporte de contenedores a máximos históricos.
En septiembre, los costes de envío de China a Los Ángeles subieron más de ocho veces desde finales de 2019, alcanzando $12,424. Scharwath advierte de que, a medida que llegan más barcos de Asia, empeora la congestión en los principales puertos europeos, como Hamburgo y Rotterdam, y las huelgas de camioneros surcoreanos presionarán las cadenas de suministro. "No importa en qué parte del mundo se ejerza presión, afectará a otras partes de la cadena de suministro. Hace cinco años, la situación en Corea no habría afectado. Ahora sí lo hará". Durante la pandemia, las empresas de transporte marítimo de contenedores han encargado nuevos buques, y los embotellamientos en los puertos han elevado las tarifas de flete a máximos históricos, lo que les ha ayudado a anunciar beneficios récord tras años de pérdidas. Los datos muestran que, a finales de 2021, los pedidos mundiales de portacontenedores representaban 9,8% de la flota mundial existente, lo que supone un aumento de unos 6,5 puntos porcentuales respecto a hace un año.